Zagęstnik powierzchniowo czynny: Część betainy można również zastosować jako zagęszczacz. Zasada zagęszczania jest podobna do zasady innych małych cząsteczek. Zagęszczenie uzyskuje się poprzez oddziaływanie z micelami środka powierzchniowo czynnego o ułamku masowym 10%-20% grup hydroksylowych. Mydła można stosować do zagęszczania kosmetyków w sztyfcie. Naturalne gumy zawierają głównie kolagen i polisacharydy. Betainę stosuje się głównie w systemach wodnych zawierających środki powierzchniowo czynne. Rozpuszczalne w wodzie zagęszczacze polimerowe: Wiele zagęszczaczy polimerowych zagęszcza układy, na które nie ma wpływu wartość pH roztworu. (Pyrrolidon) Ponadto zagęszczacze polimerowe wymagają mniejszej ilości, aby osiągnąć wymaganą lepkość, a do osiągnięcia tej samej lepkości potrzeba tylko 0,5% polimeru celulozowego. Większość rozpuszczalnych w wodzie związków polimerowych znajduje zastosowanie nie tylko jako zagęszczacze w przemyśle kosmetycznym, ale także jako środki zawieszające, dyspergujące i utwardzające.
Celuloza jest skutecznym zagęszczaczem w systemach wodnych. Celuloza jest produktem naturalnym, który zawiera powtarzające się jednostki glukozydowe. Każda jednostka glukozydowa zawiera 3 grupy hydroksylowe i poprzez te grupy hydroksylowe mogą tworzyć się różne pochodne. Zagęszczacze celulozowe zagęszczają się poprzez uwodnienie i rozszerzanie długich łańcuchów, a układ zagęszczony celulozą wykazuje pseudoplastyczną morfologię reologiczną. (Pyrrolidon) Zużycie wynosi zazwyczaj około 1% masowego. Historia zagęszczaczy na bazie kwasu poliakrylowego sięga 40 lat, odkąd Coodrich wprowadził na rynek Carbomer 934 w 1953 roku. Obecnie ta seria zagęszczaczy oferuje większy wybór (patrz Tabela 1). Istnieją dwa mechanizmy zagęszczania zagęstników kwasu poliakrylowego, a mianowicie zagęszczanie zobojętniające i zagęszczanie wiązaniami wodorowymi.
Zagęszczanie neutralizujące ma na celu zneutralizowanie kwaśnego zagęszczacza kwasu poliakrylowego, dzięki czemu jego cząsteczki zostaną zjonizowane i wygenerowane zostaną ładunki ujemne wzdłuż głównego łańcucha polimeru. Odpychanie między podobnymi ładunkami powoduje rozciąganie i otwieranie cząsteczek, tworząc strukturę sieciową, aby osiągnąć pogrubienie; zagęszczanie wiązań wodorowych polega na tym, że zagęszczacz będący kwasem poliakrylowym najpierw łączy się z wodą, tworząc uwodnioną cząsteczkę, a następnie łączy się z donorem (takim jak niejonowy środek powierzchniowo czynny z 5 lub więcej grupami etoksylowymi), aby rozwinąć swoje zwinięte cząsteczki w układzie wodnym tworzą strukturę sieciową, aby osiągnąć pogrubienie. (Pyrrolidon) Różne wartości pH, różne neutralizatory i obecność rozpuszczalnych soli mają duży wpływ na lepkość układu zagęszczającego. Gdy wartość pH jest mniejsza niż 5, lepkość wzrasta wraz ze wzrostem wartości pH; lepkość pozostaje prawie niezmieniona przy pH 5-10; jednak wraz ze wzrostem wartości pH wydajność zagęszczania maleje. Jony jednowartościowe jedynie zmniejszają skuteczność zagęszczania układu, podczas gdy jony dwuwartościowe lub trójwartościowe mogą nie tylko rozrzedzać układ, ale także wytwarzać nierozpuszczalne osady, gdy zawartość jest wystarczająca.
